BEND IT LIKE STEFFI Dia Queen of Free-kick Malaysia. Jaringan sepakan percuma cantik Steffi Sidhu akan senantiasa terpahat dalam ingatan para penyokong sukan bola sepak tempatan. Tidak kira wanita mahupun lelaki, tepatnya. Steffi Sidhu atau nama sebenarnya, Steffi Sarge Kaur merupakan anak jati kelahiran negeri Perak. Berasal dari Taiping, kedua orang tuanya juga merupakan pemuja, senang kata ‘orang sukan’. Demikian, semangat kesukanan sudah terdidik sejak dari bangku sekolah rendah lagi yang mana menelaah ilmu di Sekolah Kebangsaan dan Sekolah Menengah Convent Taiping. “Sedikit latar belakang saya, saya berpunya tiga beradik dan saya yang sulung. Identiti saya bercampur darah Cina di sebelah ibu, Punjabi dan Siam di sebelah bapa. Saya meraikan Tahun Baru Cina, Hari Wesak, Vaisakhi, Deepavali, Krismas dan sudah tentunya; tidak ketinggalan, Hari Lebaran. Sangat 1Malaysia bukan. Benar, jauh sekali mahu menipu,” tutur Steffi melontar pengenalan. Wanita berzodiak Scorpio ini juga pekat bertutur dalam bahasa Melayu loghat Utara! “Sejak kecil lagi saya sudah aktif dalam bidang sukan. Hampir kesemua sukan sudah dicuba dan antaranya bermain bola sepak, bola jaring, bola baling, hoki dan badminton. Namun, hanya fokus bermain bola sepak sebagai professional selepas tamat pengajian di sekolah menengah. Masa dekat sekolah pun saya sudah mewakili negeri untuk sukan bola baling dan hoki. Darah sukan ini terdorong dari kedua orang tua saya kerana kedua mereka adalah orang sukan dan hanya saya seorang yang mengikuti jejak langkah mereka keduanya. Ironiknya, saya cepat mengadaptasikan diri dalam apa jua cabangan sukan; tapi bukanlah yang melibatkan sukan air. Berenang terutamanya! I can’t swim. Haha. Mungkin itulah satu-satunya cabangan sukan yang tidak sekali saya ceburi,” jelas Steffi lalu tertawa besar.

WOMEN NEED TO BE STRONG AND INDEPENDENT. SUDAH TIBA MASANYA UNTUK KITA MENGUBAH STIGMA PERSEPSI WANITA YANG MENGHARAPKAN PERTOLONGAN DARI ORANG DI SEKITARNYA — STEFFI SIDHU

“Mulanya kerjaya mewakili negara sewaktu berumur 18 tahun. Lepas SPM saya menyertai sukan wanita pada tahun 2006 lalu mewakili Perak dalam bola sepak wanita. Mula sebagai hobi sekitar usia 8 ke 9 tahun, saya dan adik lelaki saya mengikuti ayah untuk melihat pertandingan bola sepak. Di tepi padang ada bola, kita berdua mula bermain bersama. Kemudian, ia seolah membiaskan keterujaan dalam diri lalu saya mula memasang cita-cita yang tinggi. Saya jarang sekali main masak-masak atau mendampingi barbie doll sejak kecil. Habis sesi persekolahan, di waktu petang dengan berkaki ayam saya pergi bermain bola dengan budak-budak lelaki dan saya seorang saja perempuan kala itu. Ibu bapa saya tidak pernah melarang malah menyokong hobi itu. Melihatkan di sekolah kita tidak berpunya kokurikulum atau sukan bola sepak untuk perempuan lebih-lebih lagi bila bersekolah di sekolah perempuan sepenuhnya. Itulah satu-satunya masa untuk saya keluar bermain bola bersama teman-teman lelaki.”